충북 괴산군 소수면에서 음성군 원남면까지 총연장 9.7㎞를 잇는 국도 37호선이 31일 개통한다.

국토교통부는 지난 2014년 2월부터 7년 6개월 동안 진행해온 괴산-음성 국도건설공사를 완료했다고 밝혔다. 이 사업은 기존 2차로를 4차로로 확장하고 선형을 개량하는 사업으로, 총사업비는 1116억원을 투입했다.

해당 구간은 기존 2차로 도로의 선형이 불량하고 폭이 좁아 교통 정체와 사고위험으로 이용에 많은 불편이 있었다.

그러나 이번 4차로 확장과 선형개량으로 통행시간 단축(40분→25분) 등 교통 정체를 해소해 지역주민, 관광객들의 이동 편의성과 통행 안전성을 높일 수 있게 됐다.

특히, 괴산의 명소인 화양구곡(명승 제110호), 쌍곡계곡 등 관광지 접근성이 쉬워져 지역경제 활성화에도 도움을 줄 것으로 기대하고 있다.

국토교통부 관계자는 “그동안 도로공사로 인한 불편을 감내한 지역주민과 도로 이용객들에 감사드리며, 이번 개통을 통해 코로나19 경제위기 속에 지역경제 활성화에 도움이 되길 기대한다”고 말했다.